Stefanus (græsk
Stephanos, latin Stephanus) eller
Sankt Stefan, død ca. 35 e.Kr., var en kristen
diakon, helgen og den første kristne martyr. Han
nævnes i Apostlenes Gerninger 6,1-8,3[1].
Hans helgendag er 26. december, Sankt Stefans Dag
(2. juledag).
Stefanus var én af apostlenes
første hjælpere og fungerede som diakon, der drog
særlig omsorg for enker og fattige.
Foruden ... tjenesten ved
bordene (ApG 6,2) ... gjorde Stefanus store
undere og tegn blandt folket. (ApG 6,8). Derfor
pådrog han sig nogle græske jøders vrede, og enden
på det blev, at blev han dømt af det jødiske råd og
stenet til døde, mens han bad for sine mordere:
Herre, tilregn dem ikke denne synd! (ApG
7,54-60)[2].
Én af dem, som var med til at stene Stefanus, var
Saulus, der senere nævnes som Paulus.
Sankt Stefan er skytshelgen
for heste, kuske, staldrenge og desuden for
stenhuggere, skræddere, vævere og tømrere. Han
anråbes ved besættelse, hovedpine og for en salig
død.
Folkelige traditioner
I nordisk tradition er Sankt
Stefan blevet forbundet med heste, blandt andet ud
fra en folkelig forestilling om, at han havde været
stalddreng hos Herodes. Her havde han som den første
set Bethlehemsstjernen, da han skulle vande kongens
heste. Denne folkelige forestilling om Stefan
Stalddreng gav sig udslag i forskellige
heste-traditioner på hans dag. Det gjaldt for
eksempel traditionelle væddeløb, som blev holdt på
landet i Sverige.
Også i dansk folketradition
findes Stefan, for eksempel i folkevisen "En jomfru
ren oprunden er", hvor et af versene netop omtaler,
at han opdager stjernen og underretter Herodes. Der
kendes også en folketrosforestilling om det vigtige
i at drive hestene til vanding tidligt, så de kan
"drikke fedt" af vandet. Man forestillede sig, at
vandet var særligt nærende om morgenen på Sankt
Stefans dag.
I Jylland har man op til
nutiden haft traditioner for at lave særlige
staldrelaterede løjer på Sankt Stefans dag. Man stod
tidligt op og sneg sig ind og mugede ud i naboen
stald. Senere om aftenen lavede man løjer så som at
stjæle møgbører, lægge fælder i form af møg op ad
døre og i øvrigt stjæle løsøre som havelåger etc. I
lidt ældre tider var der forlovelses- og
bryllupsridt til kirken denne dag. Myten om Stefan
Stalddrengs hestevanding m.v. har ikke belæg i
Bibelen. Derimod er det nok et kristent alibi for at
fortsætte meget gamle hedenske hestefester 2.
juledag til frugtbarhedsguden Freys ære.
Læs hele
historien om Sankt Stefan